Het heet profielwerkstuk, maar heeft de omvang van een ouderwetse doctoraalscriptie. Locaquarium, is de titel. Martijn Verdam en Martijn Hidding, inmiddels oud-leerlingen van het Etty Hillesum Lyceum, wonnen er een prestigieuze KNAW Onderwijsprijs voor het profiel Natuur en Techniek mee. ‘Van zeer hoog niveau’, schrijft de jury. En: ‘De gebruikte wiskunde overstijgt het niveau van de middelbare school.’
De beide laureaten hebben een positioneringssysteem uitgewerkt. Met veel elektronica en zelfgeschreven software kan in een aquarium de exacte positie van de punt van een fietsspaak worden bepaald, nog wel in 3D-weergave. De methode bestond al en wordt onder meer gebruikt bij hartcatheterisaties.
Martijn Hidding: ‘We hebben onderzocht hoe je die positie kunt bepalen. Daarbij zijn we tegen dezelfde dingen aangelopen als de uitvinder destijds.’ Begeleider en oud-docent natuurkunde Aart Groenewold is onder de indruk: ‘Dit profielwerkstuk is heel breed en op onderdelen heel diep. Dat kan alleen als je over doorzettingsvermogen beschikt.’
Martijn Hidding relativeert: ‘Ach, we vonden het interessant, dan ga je vanzelf verder.’ En Martijn Verdam: ‘Voor een profielwerkstuk staat tachtig uur. Bij ons is dat zeker het dubbele geworden.’ Zijn maatje knikt: ‘We zijn doorgegaan. Het is een bevestiging voor jezelf: je kunt tot de top behoren.’
Eerder wonnen ze de eerste prijs van de Universiteit Twente. Op 9 juni ontvingen ze uit handen van KNAW-president Robbert Dijkgraaf een oorkonde én een cheque van € 1500, het collegegeld voor een jaar. Martijn Verdam wil geneeskunde studeren, Martijn Hidding natuur- en sterrenkunde.
Voor Groenewold was het de laatste klus als docent. Vanwege gehoorproblemen heeft hij het lesgeven beëindigd, maar hij is de jongens blijven begeleiden. ‘Het is een opsteker, na alle kritiek op het niveau van het Nederlandse bètatalent. En het ondersteunt de manier waarop we hier in Deventer de Tweede Fase hebben ingericht, met acht keuze-uren in de week. Bij deze allerlaatste activiteit als leraar lag de meet op de top. Mooier kan het niet.’